2016年12月6日，国家文物局副局长宋新潮、国家文物局世界遗产处处长刘洋、清华大学教授、工业遗产专家刘伯英、中国古迹遗址保护协会秘书处处长郑军等专家学者走进嘉阳•桫椤湖旅游景区，对嘉阳小火车、芭蕉沟工业古镇、博物馆等相关文物保护工作进行考察调研，为景区开发、打造提出建设性的意见。
专家组一行对嘉阳•桫椤湖旅游景区内所拥有的小火车、工业古镇、矿井等文物及资源的丰富性表示了极大的兴趣，对开发中的保护、旅游规划建设的方式等提出了建设性的意见。宋新潮副局长说：“保护嘉阳小火车要从原始蒸汽机车、蒸汽机车外观采用内燃等先进系统两方面双管齐下，既保留文物，有提升舒适性，满足环保要求。芭蕉沟原生态工业古镇要保持现有格局和工业元素的外观风貌，做减法，修缮利用起来就好！”专家组同时对景区打造铁道、煤炭两大主题体验基地的想法提出了“高水平展陈、高科技体验、高品味享受”等建设性意见。
